Заядлый курильщик и эгоист
мое типатворчество(с)В далекой-далекой стране, за прозрачными синими морями, за глубокими океанами, соленые волны которых покрыты барашками пышной белой пены, был волшебный лес. Большой, дремучий - в него практически не ступала нога человека. Днем лес как будто вымирал – редкая птица перелетит с ветки на ветку или белка прошуршит в траве; зато ночью, ночью лес оживал, наполнялся красками, звуками - между деревьев сновали туда-сюда светящиеся огоньки или "светялки" (так их называли немногие хуманы, которые отваживались заходить ночью в лес). Впрочем, стоило лишь приглядеться к огонькам повнимательней - и можно было увидеть маленьких человечков, с прозрачными тонкими, словно стрекозиными крыльями, большими темными глазами и вечно шкодливым выражением на лице. Про них, про этих Светляков (они же - феи) и пойдет мой рассказ.
Жили Светляки на деревьях, мешать никому не мешали, наоборот - как могли, помогали обитателям леса. Довольно беззаботные, обычно радовались, гуляли и всячески развлекались - однако эта ночь была для них особенной. Сегодня, именно сегодня все Светляки собирались у подножья большого старого дуба, где терпеливо ожидали появления Жрицы, которая и открывала начало праздника Адшат, богини луны. Сегодня феи благодарили Луну - за то, что ее холодный прозрачно-серебристый свет позволял их крыльям светиться, за то, что с его помощью они могли летать, за то, что магия и чары, издревле творимые маленькими существами, по-прежнему оставались с ними, и что они просто живут - здесь и сейчас.
И вот, когда почти все Светляки собрались у старого дуба, рассевшись кто на траве, кто на корнях дерева, раздалась тихая музыка – и появилась Она. Старая жрица. Пускай по виду и не скажешь: молодое лицо и гибкое тело - она была гораздо выше всех своих собратьев, именно это и выдавало ее истинный возраст - века, а, может, даже целые тысячелетия (никто не знал, сколько ей лет на самом деле).
Как только появилась Она, все разговоры и шебуршание стихли; замерев, Светляки с благоговением смотрели, как, запрокинув голову и воздев руки вверх, Жрица тихо пела священную песнь, песнь благодарности их племени к Адшат.
Но давайте отойдем пока от ритуала - и вместо этого обратимся к главному герою нашего рассказа. Точнее - героине. По направлению к старому дубу, ловко лавируя между стволами деревьев, спешил еще один яркий маленький огонек. Светляк летел очень быстро, поскольку явно опаздывал к началу торжества, не появиться же на нем было практически равносильно убийству. К слову сказать, убивать Светляки не могли, а соверши один из них вдруг что-нибудь такое, тут же лишился бы лунных чар и был бы мгновенно изгнан из племени.
- Опаздываю, великая Адшат, как же я опаздываю! - взволнованно бормоча, маленькая фейка нырнула за очередное дерево и - наконец-то! Перед ней показалась залитая лунным светом поляна, посреди которой возвышался священный старый дуб - и, заслышав песнь жрицы, Даи-Тэльма, а сокращенно - Тэль (так звали маленькую фейку), с новыми силами замахала крылышками, устремившись к месту проведения ритуала.
Подлетев, она сбавила скорость и тихо пристроилась на изогнутый поросший светящимся мхом корень дерева, пренебрежительно фыркнув на неодобрительные взгляды прочих Светляков.
- Как ты могла опоздать к началу ритуала?! - раздался сбоку тихий шепот одного из старейшин по имени Ардерил. - Ты... неужели ты... ЗАБЫЛА?! - спросил он, грозно нахмурив брови и с неудовольствием взирая на Тэль.
- Я...- состроив виноватую рожицу, фейка жалобно смотрела на старейшину: по возрасту и влиянию тот мог бы без труда соперничать со жрицей, пользуясь в племени всеобщим уважением и почетом. - Я...
- Потише! - сердито цыкнули откуда-то сбоку и, опомнившись и тут же замолчав, Тэль и Ардерил устремили свои взоры на поляну, где песня жрицы уже подходила к концу.
- Великая Адшат! - умолкнув на мгновение, жрица открыла глаза и обвела торжественным взглядом притихших собратьев. - Сегодня наше племя вновь благодарит тебя за то, что ты даровала нам жизнь. Издревле мы почитаем тебя, помня, как на заре времен ты спасла нас от злобного Рашта, бога солнца, приютив в лесу, спасительные кроны деревьев которого закрывают наши хрупкие крылья от жгущих лучей Огненного бога.
Раздался согласный гул голосов, юные и особо впечатлительные Светляки сорвались со своих мест и, взволнованно взмахивая крыльями, зависли в воздухе, напоминая диковинные сгустки изумрудного света.
- Адшат - наше почтение, наша любовь и, - довольно кивнув, продолжила Жрица, - наш дар!
Хлопнув в ладоши, она подала знак внести подношения. Пара молодых расторопных Светляков тут же доставила сочные фрукты, ночные сладко пахнущие цветы и семена лесного ореха, после чего стала бережно опускать дары в прозрачную холодную воду небольшого ручья, берущего начало у самых корней Старого дуба. Когда же последний дар для богини был предан воде, Жрица вновь хлопнула в ладоши и мягко улыбнулась.
- Ну, а теперь устроим праздник, песни и танцы! - рассмеявшись, она снисходительно наблюдала, как возликовали и оживились ее молодые собратья. Мгновенно заиграла веселая озорная мелодия - и Светляки пустились в пляс.
- Так почему ты опоздала?! - вновь повторил Ардерил, взирая на Тэль с нескрываемым осуждением.
- Отец... - начала было фейка негромко, после чего, схватив Старейшину за запястье, оттащила того подальше от веселящейся толпы. - На краю леса... на краю леса... там что-то происходит... люди, много людей! Это очень странно: никто из них и близко не подходит к лесу ночью, а их сейчас там даже не пересчитать!
Тэль говорила сбивчивым шепотом, прозрачные крылышки то и дело вздрагивали от волнения, а черные глаза внимательно изучали лицо Cтарейшины.
- Люди? - густые серебристо-седые брови Ардерила удивленно поползли вверх. - Ночью - у леса?.. Стой здесь.
После чего Старейшина оставил Тэль одну, спеша донести тревожную новость до Жрицы. Даже отсюда, с далекого края поляны фейка увидела, как лицо той, что служила Адшат, побледнело - и почти сразу же наполнилось суровой решимостью. Закончив обсуждать тревожное событие, Жрица, обессиленная проведением ритуала, удалилась к себе, Ардерил же с крайне обеспокоенным видом вернулся к Тэль.
- Ты должна показать, где ты их видела!
Закусив губу и кивнув, Даи-Тэльма расправила крылья - и взлетела в воздух.
– Туда! – прошептала Тэль, кивком указав направление, и, на мгновение зависнув в воздухе, устремилась вперед, оставив за спиной поляну, Старый Дуб и беззаботно веселящихся собратьев. – Я покажу! – фейка ловко петляла между поросшими мохом стволами, прокладывая Старейшине и тем немногочисленным Светлякам, которых тот решился взять с собой, короткую дорогу к месту, где собрались люди.
- Вот они...- прошептала она, юркнув за древесный корень, когда они достигли наконец края леса.
Край леса и вправду был краем, границей между старыми высокими деревьями, сомкнувшими плотные ряды, словно бывалые ратники, перед своим извечным противником - степью, бескрайней, дикой, поросшей высокой сочной травой, которую гнал волнами ветер.
Прочие Светляки тоже попрятались - кто за стволы, кто за корни деревьев - и с удивлением взирали на толпу людей, пытаясь понять, зачем же здесь эти хуманы. А люди тем временем разбивали лагерь, жгли костры и громко переговаривались на своем гортанном непонятном для лесного племени языке.
Внимание же Тэль почти сразу привлекла высокая фигура в темном подбитом мехом плаще. Это был человек, но человек необычный; бледный, худощавый, когда он проходил между кострами, разговоры хуманов стихали, а в устремленных на него взглядах сквозило почтение и непонятная затаенная злоба.
Продолжая скрываться за деревьями, Светляки внимательно наблюдали за людьми.
- Что... что они делают?.. - робко спросила Тэль, поглядев на отца. Однако Старейшина только мотнул головой, невольно вздрогнув, когда над поляной раздался хриплый крик того самого пугающего человека.
- Здесь и сейчас мы искореним древнее зло, скопившееся в чаще этого леса! - вещал он, властно взирая на умолкших хуманов. - Я, Макендар, верховный чародей и маг говорю вам, что все зло и нечисть - собрались там!
Взмахом руки он указал на лес - и некоторые хуманы зароптали, недобро косясь на старые деревья.
- Во имя нашего бога, Рашта, во имя справедливого света, искореняющего мрак, прогоним тьму с наших земель!
Хоть Светляки и не понимали, что именно кричал этот странный хуман, но по его интонации и злобным взглядам, сообразили, что люди затевают что-то недоброе.
- Они хотят уничтожить нашу чащу!! - подлетев к старейшине, Даи-Тэльма большими перепуганными глазами взирала на бледное лицо отца. - Я это чувствую! Надо что-то делать, отец! О, нет! Смотри!!
Онемев, фейка с ужасом смотрела, как люди стали разжигать костры - у самой кромки леса, подливая в огонь какую-то странную жидкость, которую им выдавал колдун; пламя от нее разгоралось сильнее и жарче.
- Надо... надо уходить!! Надо вернуться к собратьям - и предупредить, предупредить их! Против огня мы беспомощны... - воскликнул Ардерил, закашлявшись, когда первые клубы тяжелого смоляного дыма проникли в чащу, беспощадными цепями обвивая старые деревья - словно узников, которых ведут на смертную казнь: и не спастись, не скрыться.
- Отец!!! - голос Тэль зазвенел от эмоций. - Но мы не можем просто так уйти!! Лес, он наш дом! И... и куда... Куда мы пойдем - если они уничтожат чащу?!! Скоро рассвет, отец! Солнце убьёт нас - если пламя не сделает этого раньше!!
Взвившись в воздух и яростно маша крылышками, фейка с испугом и решимостью взирала на подкрадывающиеся языки огня. - Я не буду убегать, отец... - тихо прошептала она, ринулась сквозь черные клубы дыма навстречу людям.
- Нет!!!! Даи-Тэээээээээээльма!!!!! - закричал ей вслед Ардерил, и, вдохнув отравленный дымом воздух, снова закашлялся.
- Пойдемте, Старейшина! Мы должны сообщить о происходящем и предупредить племя! - Светляки настойчиво увлекали Ардерила в глубь чащи, не давая ринуться за дочерью.
Разыскивая дорогу в удушающее плотном дыму, Тэль и сама не знала, что же будет делать, однако спасаться бегством она была не намерена. Вылетев на поляну, фейка на секунду замерла, с удивлением взирая на перекошенные и грязные лица людей; те же в свою очередь оцепенело уставились на возникший из дыма светящийся огонек.
– Это ЗЛО!!! – зашелся в крике колдун, ткнув пальцем в фейку. - Уничтожьте его немедленно!!!!!!
Выйдя из ступора, хуманы стали с воплями носиться за фейкой, пытаясь искромсать ту мечами, топорами, другим ли оружием – или просто растереть в ладонях.
- Великая Адшат! - пискнула Даи-Тэльма, испуганно лавируя между телами людей и пробираясь к своей цели - палатке, где находилась странная горючая смесь.
- Нечисть! - прошипел Макендр. - Хочешь уничтожить волшебное зелье, при помощи которого мы изведем вас?! Нет!!
Осознав, что так просто поймать юркого Светляка у воинов не получится, колдун начал чертить руками в воздухе знак, нараспев произнося заклинание.
- Силой Рашта заклинаю тебя, огонь, из недр земли восстань и уничтожь белый свет, приспешника Адшат, богини тьмы!!
Едва колдун договорил последнее слово, как знак вспыхнул алым; земля задрожала, перепуганные насмерть люди остановились и повалились с ног. Трава обуглилась, взлетая в воздух пеплом, а из потрескавшейся, почерневшей почвы стали вырываться языки огня.
Не обращая внимания на крики и вопли своих же приспешников, Макендр чертил следующий знак.
- Остановись! Что ты творишь, колдун?!!!! - закричал подбежавший к чародею воин, хватаясь обожженными руками за плащ Макендра в тщетной попытке остановить колдовство. - Не надо, нет!!! Мы все умрем!! Остановись!!!!!
Макендр сдавленно выругался и, смерив скорчившегося у его ног человека безумным горящим взглядом, отвесил тому оплеуху.
- Ты умрешь во имя Рашта! Он так хочет!
Ужаснувшись, Тэль упорно продолжала пробиваться к намеченной цели, петляя между людей, уже не обращавших внимания на юркую фейку, проворно увертываясь от языков пламени, то тут, то там вырывающихся из-под земли.
- О, Богиня! - взмолилась она, устремившись вперед. - Прошу, дай мне силы!
Казалось, что Адшат услышала молитву, но... Уже почти добравшись до палатки, Тэль беспомощно замерла: словно из ниоткуда перед ней вдруг выросла завеса грозно ревущего пламени, столь обжигающе жаркого, что, даже отлетев на несколько шагов, фейка чувствовала, как раскаленный им воздух сушит ее хрупкие крылья.
За спиной Даи-Тэльмы раздался хриплый сумашедший смех: колдун! Обернувшись, Тэль уставилась на этого большого и странного человека с непонятным, неизведанным доселе чувством. Где-то глубоко внутри нее зарождалась новая эмоция - тягучая, вязкая, проникающая в каждую клетку, разъедающая душу и отравляющая тело - ненависть.
В эту минуту Тэль вдруг осознала: оставив колдуна в живых, она никак не сумеет добраться до зелья - и эти безжалостные люди так и будут сжигать ее чащу. Вид у маленькой феи стал решительным; взлетев повыше, она на несколько секунд зависла в воздухе над колдуном и прошептала:
- Прости меня, Адшат! Прости меня, отец... - раскинув руки в стороны и взлетая все выше, Даи-Тэльма запрокинула голову и, глядя на луну, издала пронзительный крик.
Подняв удивленный взгляд на маленького Светляка, колдун непонимающе смотрел, как фея начинает светиться - все ярче, все сильнее, словно вбирая в себя последний свет уходящей за горизонт большой луны.
- Что за... - только и успел выдохнуть Макендр - затем его накрыл купол слепящего белого света. Жемчужное сияние, исходящее от феи, поглотило не только колдуна: прозрачные лучи прошлись по искалеченной земле, гася огонь, залечивая потрескавшийся грунт и обожженные деревья. Даже люди не избежали целительной силы лунного сияния: купаясь в мягком ласкающем свете, они с огромным удивлением смотрели, как затягиваются глубокие раны и заживают самые жестокие ожоги.
- Это... это не зло! - прошептал потрясенно старый воин - именно он до этого пытался остановить безумного колдуна; и вот сейчас, глядя вверх на постепенно гаснущий светящийся шарик, в который превратилась Даи-Тэльма, он с ужасом простонал: - Что же мы наделали...
А сама Тэль, уже почти ничего не видя, с огромным трудом подлетела к границе леса и устало опустилась на древесный корень. Маленькая фейка чувствовала себя совершенно опустошенной: сила и чары вытекали из нее, оставляя вместо себя пустоту - пустоту, которую Тэль было нечем заполнить.
Ведь совершив убийство чародея - пусть даже для спасения леса и племени - она была обречена лишиться всего: лунных чар, благословения Богини, лишиться самих своих крыльев!
Но, несмотря на это, Даи-Тэльма счастливо улыбалась и, обратив лицо к востоку и закрыв глаза, встречала свой первый и последний рассвет.
- Отец, надеюсь, ты поймешь меня, - прошептала фейка, чувствуя, как первые лучи восходящего солнца безжалостно впиваются в ее бледную кожу. - Поймешь - и простишь…
После этого люди больше не считали древний лес злом, они с почтением и уважением рассказывали о странных светящихся существах, проживающий в самой чаще, и больше никто никогда не пытался жечь деревья. А Светляки теперь на каждом празднике луны, кроме имени богини, воспевали так же имя Даи-Тэльмы.
– Адшат - Даи-Тэльма, Адшат - Даи-Тэльма, Адшат - Даи-Тэль...- разносилось ночью в лесу каждое полнолуние, и люди, слышавшие эту песнь, вскоре стали называть чащу "Даи-Тэль".
все.!О_О
Жили Светляки на деревьях, мешать никому не мешали, наоборот - как могли, помогали обитателям леса. Довольно беззаботные, обычно радовались, гуляли и всячески развлекались - однако эта ночь была для них особенной. Сегодня, именно сегодня все Светляки собирались у подножья большого старого дуба, где терпеливо ожидали появления Жрицы, которая и открывала начало праздника Адшат, богини луны. Сегодня феи благодарили Луну - за то, что ее холодный прозрачно-серебристый свет позволял их крыльям светиться, за то, что с его помощью они могли летать, за то, что магия и чары, издревле творимые маленькими существами, по-прежнему оставались с ними, и что они просто живут - здесь и сейчас.
И вот, когда почти все Светляки собрались у старого дуба, рассевшись кто на траве, кто на корнях дерева, раздалась тихая музыка – и появилась Она. Старая жрица. Пускай по виду и не скажешь: молодое лицо и гибкое тело - она была гораздо выше всех своих собратьев, именно это и выдавало ее истинный возраст - века, а, может, даже целые тысячелетия (никто не знал, сколько ей лет на самом деле).
Как только появилась Она, все разговоры и шебуршание стихли; замерев, Светляки с благоговением смотрели, как, запрокинув голову и воздев руки вверх, Жрица тихо пела священную песнь, песнь благодарности их племени к Адшат.
Но давайте отойдем пока от ритуала - и вместо этого обратимся к главному герою нашего рассказа. Точнее - героине. По направлению к старому дубу, ловко лавируя между стволами деревьев, спешил еще один яркий маленький огонек. Светляк летел очень быстро, поскольку явно опаздывал к началу торжества, не появиться же на нем было практически равносильно убийству. К слову сказать, убивать Светляки не могли, а соверши один из них вдруг что-нибудь такое, тут же лишился бы лунных чар и был бы мгновенно изгнан из племени.
- Опаздываю, великая Адшат, как же я опаздываю! - взволнованно бормоча, маленькая фейка нырнула за очередное дерево и - наконец-то! Перед ней показалась залитая лунным светом поляна, посреди которой возвышался священный старый дуб - и, заслышав песнь жрицы, Даи-Тэльма, а сокращенно - Тэль (так звали маленькую фейку), с новыми силами замахала крылышками, устремившись к месту проведения ритуала.
Подлетев, она сбавила скорость и тихо пристроилась на изогнутый поросший светящимся мхом корень дерева, пренебрежительно фыркнув на неодобрительные взгляды прочих Светляков.
- Как ты могла опоздать к началу ритуала?! - раздался сбоку тихий шепот одного из старейшин по имени Ардерил. - Ты... неужели ты... ЗАБЫЛА?! - спросил он, грозно нахмурив брови и с неудовольствием взирая на Тэль.
- Я...- состроив виноватую рожицу, фейка жалобно смотрела на старейшину: по возрасту и влиянию тот мог бы без труда соперничать со жрицей, пользуясь в племени всеобщим уважением и почетом. - Я...
- Потише! - сердито цыкнули откуда-то сбоку и, опомнившись и тут же замолчав, Тэль и Ардерил устремили свои взоры на поляну, где песня жрицы уже подходила к концу.
- Великая Адшат! - умолкнув на мгновение, жрица открыла глаза и обвела торжественным взглядом притихших собратьев. - Сегодня наше племя вновь благодарит тебя за то, что ты даровала нам жизнь. Издревле мы почитаем тебя, помня, как на заре времен ты спасла нас от злобного Рашта, бога солнца, приютив в лесу, спасительные кроны деревьев которого закрывают наши хрупкие крылья от жгущих лучей Огненного бога.
Раздался согласный гул голосов, юные и особо впечатлительные Светляки сорвались со своих мест и, взволнованно взмахивая крыльями, зависли в воздухе, напоминая диковинные сгустки изумрудного света.
- Адшат - наше почтение, наша любовь и, - довольно кивнув, продолжила Жрица, - наш дар!
Хлопнув в ладоши, она подала знак внести подношения. Пара молодых расторопных Светляков тут же доставила сочные фрукты, ночные сладко пахнущие цветы и семена лесного ореха, после чего стала бережно опускать дары в прозрачную холодную воду небольшого ручья, берущего начало у самых корней Старого дуба. Когда же последний дар для богини был предан воде, Жрица вновь хлопнула в ладоши и мягко улыбнулась.
- Ну, а теперь устроим праздник, песни и танцы! - рассмеявшись, она снисходительно наблюдала, как возликовали и оживились ее молодые собратья. Мгновенно заиграла веселая озорная мелодия - и Светляки пустились в пляс.
- Так почему ты опоздала?! - вновь повторил Ардерил, взирая на Тэль с нескрываемым осуждением.
- Отец... - начала было фейка негромко, после чего, схватив Старейшину за запястье, оттащила того подальше от веселящейся толпы. - На краю леса... на краю леса... там что-то происходит... люди, много людей! Это очень странно: никто из них и близко не подходит к лесу ночью, а их сейчас там даже не пересчитать!
Тэль говорила сбивчивым шепотом, прозрачные крылышки то и дело вздрагивали от волнения, а черные глаза внимательно изучали лицо Cтарейшины.
- Люди? - густые серебристо-седые брови Ардерила удивленно поползли вверх. - Ночью - у леса?.. Стой здесь.
После чего Старейшина оставил Тэль одну, спеша донести тревожную новость до Жрицы. Даже отсюда, с далекого края поляны фейка увидела, как лицо той, что служила Адшат, побледнело - и почти сразу же наполнилось суровой решимостью. Закончив обсуждать тревожное событие, Жрица, обессиленная проведением ритуала, удалилась к себе, Ардерил же с крайне обеспокоенным видом вернулся к Тэль.
- Ты должна показать, где ты их видела!
Закусив губу и кивнув, Даи-Тэльма расправила крылья - и взлетела в воздух.
– Туда! – прошептала Тэль, кивком указав направление, и, на мгновение зависнув в воздухе, устремилась вперед, оставив за спиной поляну, Старый Дуб и беззаботно веселящихся собратьев. – Я покажу! – фейка ловко петляла между поросшими мохом стволами, прокладывая Старейшине и тем немногочисленным Светлякам, которых тот решился взять с собой, короткую дорогу к месту, где собрались люди.
- Вот они...- прошептала она, юркнув за древесный корень, когда они достигли наконец края леса.
Край леса и вправду был краем, границей между старыми высокими деревьями, сомкнувшими плотные ряды, словно бывалые ратники, перед своим извечным противником - степью, бескрайней, дикой, поросшей высокой сочной травой, которую гнал волнами ветер.
Прочие Светляки тоже попрятались - кто за стволы, кто за корни деревьев - и с удивлением взирали на толпу людей, пытаясь понять, зачем же здесь эти хуманы. А люди тем временем разбивали лагерь, жгли костры и громко переговаривались на своем гортанном непонятном для лесного племени языке.
Внимание же Тэль почти сразу привлекла высокая фигура в темном подбитом мехом плаще. Это был человек, но человек необычный; бледный, худощавый, когда он проходил между кострами, разговоры хуманов стихали, а в устремленных на него взглядах сквозило почтение и непонятная затаенная злоба.
Продолжая скрываться за деревьями, Светляки внимательно наблюдали за людьми.
- Что... что они делают?.. - робко спросила Тэль, поглядев на отца. Однако Старейшина только мотнул головой, невольно вздрогнув, когда над поляной раздался хриплый крик того самого пугающего человека.
- Здесь и сейчас мы искореним древнее зло, скопившееся в чаще этого леса! - вещал он, властно взирая на умолкших хуманов. - Я, Макендар, верховный чародей и маг говорю вам, что все зло и нечисть - собрались там!
Взмахом руки он указал на лес - и некоторые хуманы зароптали, недобро косясь на старые деревья.
- Во имя нашего бога, Рашта, во имя справедливого света, искореняющего мрак, прогоним тьму с наших земель!
Хоть Светляки и не понимали, что именно кричал этот странный хуман, но по его интонации и злобным взглядам, сообразили, что люди затевают что-то недоброе.
- Они хотят уничтожить нашу чащу!! - подлетев к старейшине, Даи-Тэльма большими перепуганными глазами взирала на бледное лицо отца. - Я это чувствую! Надо что-то делать, отец! О, нет! Смотри!!
Онемев, фейка с ужасом смотрела, как люди стали разжигать костры - у самой кромки леса, подливая в огонь какую-то странную жидкость, которую им выдавал колдун; пламя от нее разгоралось сильнее и жарче.
- Надо... надо уходить!! Надо вернуться к собратьям - и предупредить, предупредить их! Против огня мы беспомощны... - воскликнул Ардерил, закашлявшись, когда первые клубы тяжелого смоляного дыма проникли в чащу, беспощадными цепями обвивая старые деревья - словно узников, которых ведут на смертную казнь: и не спастись, не скрыться.
- Отец!!! - голос Тэль зазвенел от эмоций. - Но мы не можем просто так уйти!! Лес, он наш дом! И... и куда... Куда мы пойдем - если они уничтожат чащу?!! Скоро рассвет, отец! Солнце убьёт нас - если пламя не сделает этого раньше!!
Взвившись в воздух и яростно маша крылышками, фейка с испугом и решимостью взирала на подкрадывающиеся языки огня. - Я не буду убегать, отец... - тихо прошептала она, ринулась сквозь черные клубы дыма навстречу людям.
- Нет!!!! Даи-Тэээээээээээльма!!!!! - закричал ей вслед Ардерил, и, вдохнув отравленный дымом воздух, снова закашлялся.
- Пойдемте, Старейшина! Мы должны сообщить о происходящем и предупредить племя! - Светляки настойчиво увлекали Ардерила в глубь чащи, не давая ринуться за дочерью.
Разыскивая дорогу в удушающее плотном дыму, Тэль и сама не знала, что же будет делать, однако спасаться бегством она была не намерена. Вылетев на поляну, фейка на секунду замерла, с удивлением взирая на перекошенные и грязные лица людей; те же в свою очередь оцепенело уставились на возникший из дыма светящийся огонек.
– Это ЗЛО!!! – зашелся в крике колдун, ткнув пальцем в фейку. - Уничтожьте его немедленно!!!!!!
Выйдя из ступора, хуманы стали с воплями носиться за фейкой, пытаясь искромсать ту мечами, топорами, другим ли оружием – или просто растереть в ладонях.
- Великая Адшат! - пискнула Даи-Тэльма, испуганно лавируя между телами людей и пробираясь к своей цели - палатке, где находилась странная горючая смесь.
- Нечисть! - прошипел Макендр. - Хочешь уничтожить волшебное зелье, при помощи которого мы изведем вас?! Нет!!
Осознав, что так просто поймать юркого Светляка у воинов не получится, колдун начал чертить руками в воздухе знак, нараспев произнося заклинание.
- Силой Рашта заклинаю тебя, огонь, из недр земли восстань и уничтожь белый свет, приспешника Адшат, богини тьмы!!
Едва колдун договорил последнее слово, как знак вспыхнул алым; земля задрожала, перепуганные насмерть люди остановились и повалились с ног. Трава обуглилась, взлетая в воздух пеплом, а из потрескавшейся, почерневшей почвы стали вырываться языки огня.
Не обращая внимания на крики и вопли своих же приспешников, Макендр чертил следующий знак.
- Остановись! Что ты творишь, колдун?!!!! - закричал подбежавший к чародею воин, хватаясь обожженными руками за плащ Макендра в тщетной попытке остановить колдовство. - Не надо, нет!!! Мы все умрем!! Остановись!!!!!
Макендр сдавленно выругался и, смерив скорчившегося у его ног человека безумным горящим взглядом, отвесил тому оплеуху.
- Ты умрешь во имя Рашта! Он так хочет!
Ужаснувшись, Тэль упорно продолжала пробиваться к намеченной цели, петляя между людей, уже не обращавших внимания на юркую фейку, проворно увертываясь от языков пламени, то тут, то там вырывающихся из-под земли.
- О, Богиня! - взмолилась она, устремившись вперед. - Прошу, дай мне силы!
Казалось, что Адшат услышала молитву, но... Уже почти добравшись до палатки, Тэль беспомощно замерла: словно из ниоткуда перед ней вдруг выросла завеса грозно ревущего пламени, столь обжигающе жаркого, что, даже отлетев на несколько шагов, фейка чувствовала, как раскаленный им воздух сушит ее хрупкие крылья.
За спиной Даи-Тэльмы раздался хриплый сумашедший смех: колдун! Обернувшись, Тэль уставилась на этого большого и странного человека с непонятным, неизведанным доселе чувством. Где-то глубоко внутри нее зарождалась новая эмоция - тягучая, вязкая, проникающая в каждую клетку, разъедающая душу и отравляющая тело - ненависть.
В эту минуту Тэль вдруг осознала: оставив колдуна в живых, она никак не сумеет добраться до зелья - и эти безжалостные люди так и будут сжигать ее чащу. Вид у маленькой феи стал решительным; взлетев повыше, она на несколько секунд зависла в воздухе над колдуном и прошептала:
- Прости меня, Адшат! Прости меня, отец... - раскинув руки в стороны и взлетая все выше, Даи-Тэльма запрокинула голову и, глядя на луну, издала пронзительный крик.
Подняв удивленный взгляд на маленького Светляка, колдун непонимающе смотрел, как фея начинает светиться - все ярче, все сильнее, словно вбирая в себя последний свет уходящей за горизонт большой луны.
- Что за... - только и успел выдохнуть Макендр - затем его накрыл купол слепящего белого света. Жемчужное сияние, исходящее от феи, поглотило не только колдуна: прозрачные лучи прошлись по искалеченной земле, гася огонь, залечивая потрескавшийся грунт и обожженные деревья. Даже люди не избежали целительной силы лунного сияния: купаясь в мягком ласкающем свете, они с огромным удивлением смотрели, как затягиваются глубокие раны и заживают самые жестокие ожоги.
- Это... это не зло! - прошептал потрясенно старый воин - именно он до этого пытался остановить безумного колдуна; и вот сейчас, глядя вверх на постепенно гаснущий светящийся шарик, в который превратилась Даи-Тэльма, он с ужасом простонал: - Что же мы наделали...
А сама Тэль, уже почти ничего не видя, с огромным трудом подлетела к границе леса и устало опустилась на древесный корень. Маленькая фейка чувствовала себя совершенно опустошенной: сила и чары вытекали из нее, оставляя вместо себя пустоту - пустоту, которую Тэль было нечем заполнить.
Ведь совершив убийство чародея - пусть даже для спасения леса и племени - она была обречена лишиться всего: лунных чар, благословения Богини, лишиться самих своих крыльев!
Но, несмотря на это, Даи-Тэльма счастливо улыбалась и, обратив лицо к востоку и закрыв глаза, встречала свой первый и последний рассвет.
- Отец, надеюсь, ты поймешь меня, - прошептала фейка, чувствуя, как первые лучи восходящего солнца безжалостно впиваются в ее бледную кожу. - Поймешь - и простишь…
После этого люди больше не считали древний лес злом, они с почтением и уважением рассказывали о странных светящихся существах, проживающий в самой чаще, и больше никто никогда не пытался жечь деревья. А Светляки теперь на каждом празднике луны, кроме имени богини, воспевали так же имя Даи-Тэльмы.
– Адшат - Даи-Тэльма, Адшат - Даи-Тэльма, Адшат - Даи-Тэль...- разносилось ночью в лесу каждое полнолуние, и люди, слышавшие эту песнь, вскоре стали называть чащу "Даи-Тэль".
все.!О_О
@темы: сказки